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/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30gone < prev    next >
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Text File  |  1994-02-27  |  3.5 KB  |  79 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) Gone With The Wind
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Movies                                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Gone With The Wind
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(December 25, 1939)
  16. </p>
  17. <p>     Gone With the Wind was a U.S. Legend. In fact, it was two of
  18. them. Legend No. 1 was the only great U.S. war epic--the War
  19. between the States--told from the Southern side. Legend No.
  20. 2 was the heroic and unhappy love story of two people who were
  21. strong, brutal, brash, realistic. American enough to survive
  22. Legend No. 1. Like all good legends, these were told without
  23. subtlety, subjective shadings, probings or questionings, its
  24. characters were instantly recognizable types. Scarlett's "I
  25. won't think of it now, I'll think of it tomorrow" was a catch
  26. line. Whatever it was not, Gone With the Wind was a first-rate
  27. piece of Americana, and Americans in the mass knew what they
  28. wanted before the critics had got through telling them they
  29. should not want it.
  30. </p>
  31. <p>     Better than almost anybody who worked with him, Producer
  32. David Selznick sensed that the first rule in retelling a legend
  33. is exactly the same as retelling a fairy tale to children--no
  34. essential part of the story must ever be changed. In the film
  35. none is.
  36. </p>
  37. <p>     Next was a casting problem. The characters must appear in the
  38. movie exactly as they were in the book. They do.
  39. </p>
  40. <p>     The U.S. cinemillions had already unanimously voted that Clark
  41. Gable must play Rhett Butler. Selznick also bowed to them when
  42. he cast Olivia de Havilland as sweetish, big-eyed, thrushlike
  43. Melanie Hamilton, Leslie Howard as smooth, anemic, intellectual
  44. Ashley Wilkes, Laura Hope Crews as futile, flustered foolish
  45. Aunt Pittypat. Two of Selznick's minor castings were inspired:
  46. 1) Thomas Mitchell as old hard-riding Gerald O'Hara, who (after
  47. his mind is gone) by sheer power of pantomime dominates the
  48. scenes in which he has almost nothing to say or do; 2) colored
  49. Cinemactress Hattie McDaniel, who comes from Kansas, had to be
  50. taught to speak thick Georgian, turns in the most finished
  51. acting job of the picture as Mammy, the sly, leather-lunged,
  52. devoted Emily Post of the O'Haras. And Vivien Leigh had not
  53. petted and pouted on screen for five minutes before the fussy
  54. Atlanta audience was ready to underwrite Selznick's choice of
  55. the little-known English actress to be the Southern belle.
  56. Whether she spoke letter-perfect middle high Georgian, few
  57. people outside middle Georgia would ever know, and nobody
  58. watching her act really cared.
  59. </p>
  60. <p>     So long as they swore by the book, producers of Gone With the
  61. Wind were free to make as great a picture as they could, and the
  62. film has almost everything the book has in the way of spectacle,
  63. drama, practically endless story and the means to make them
  64. bigger and better. The burning of Atlanta, the great "boom"
  65. shots of the Confederate wounded lying in the streets and the
  66. hospital after the Battle of Atlanta are spectacle enough for
  67. any picture, and unequaled.
  68. </p>
  69. <p>     Though delighted Georgians clapped, cheered, whistled and wept
  70. at the historical sequences, Northerners might not. There had
  71. been protests from daughters of G.A.R. veterans. But David
  72. Selznick was not worried. The advantage of filming two great
  73. legends in one picture was that he had two great pictures--a
  74. sure-fire love story for the rest of the country.
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.